Dois meses após o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, revogar a obrigatoriedade da vacina contra gripe nas Forças Armadas, 160 soldados foram infectados na Base Aérea de Lackland, no Texas. Um deles morreu.
A medida derrubou uma política de 80 anos — em vigor desde 1945 — adotada para proteger militares que vivem em alojamentos coletivos, onde vírus respiratórios se espalham com facilidade.
Ao anunciar a mudança, Hegseth criticou o ex-presidente Joe Biden e classificou a obrigatoriedade como “mandados absurdos e abusivos” que, segundo ele, enfraqueceriam as capacidades de combate sem representar ameaça real à prontidão militar.
“Nossa nova política é simples. Se você acredita que a vacina contra a gripe é do seu melhor interesse, então você está livre para tomá-la. Mas não vamos forçá-lo. Porque seu corpo, sua fé, não são negociáveis”, afirmou o secretário.
Uma decisão com contexto histórico ignorado
A vacinação compulsória contra influenza existe nas Forças Armadas americanas desde 1945, precisamente pelas condições em que os soldados vivem: dormitórios compartilhados, refeitórios coletivos e contato físico constante — ambiente ideal para a propagação de vírus respiratórios.
O surto em Lackland revelou a velocidade com que a doença se alastra quando essa barreira é removida. A rapidez da disseminação contradiz diretamente a premissa de que a medida era desnecessária.
O Brasil serve de alerta paralelo: com apenas 38,5% de cobertura na campanha de vacinação de 2026, o país registrou mais de 500 mortes por influenza até maio — evidência de que a gripe mata quando políticas de imunização falham.
A decisão de Hegseth se insere em um desmonte mais amplo das políticas de vacinação dentro do governo Trump. Com o negacionista Robert Kennedy Jr. à frente da Secretaria de Saúde, foram revogadas também as obrigatoriedades da vacina contra Covid-19 e da vacina contra hepatite B para recém-nascidos.
Kennedy chegou a relatar publicamente que parou de lavar as mãos por dez anos e afirmou que, desde então, sua saúde havia melhorado — argumento que resume a base científica que orienta parte das decisões do setor de saúde americano.
O risco previsível se tornou realidade
O episódio em Lackland não é uma surpresa epidemiológica: é uma consequência direta e previsível de uma política que ignorou oito décadas de aprendizado institucional. Alojamentos militares são, por definição, ambientes de alto risco para doenças transmissíveis por via respiratória.
A retórica de autonomia corporal pode ressoar politicamente, mas encontra um limite claro quando o indivíduo habita espaços coletivos — onde a decisão de não se vacinar afeta diretamente as pessoas ao redor.