O uso cotidiano de inteligência artificial pode consumir grandes volumes de água potável, segundo pesquisa recente realizada na Califórnia. Os data centers responsáveis pelo processamento das informações utilizam energia e sistemas de resfriamento à base de água, resultando em alto consumo hídrico.
Estima-se que cada bloco de 20 a 50 perguntas a plataformas como o ChatGPT evapore meio litro de água. Com 400 milhões de usuários semanais, o impacto pode chegar a 200 milhões de litros por semana.
Como funciona o consumo de água pela IA
Os data centers abrigam servidores que processam, gerenciam e armazenam grandes volumes de dados digitais. Para manter o funcionamento adequado desses equipamentos, são necessários sistemas de resfriamento, frequentemente baseados em água potável. O processamento de comandos enviados a plataformas como o ChatGPT depende dessa infraestrutura, que exige altos níveis de energia e água para evitar o superaquecimento das máquinas.
Uma pesquisa conduzida na Califórnia analisou a quantidade de água utilizada tanto na geração de energia quanto no resfriamento dos equipamentos. Os cientistas calcularam que, para cada sequência de 20 a 50 perguntas feitas a um chatbot, cerca de meio litro de água potável é evaporado durante o processo.
Estimativas de impacto hídrico
Pesquisadores da Universidade da Califórnia avaliaram a chamada “pegada hídrica” do modelo GPT-3, utilizado pelo ChatGPT. Como a empresa responsável não divulga dados oficiais sobre o consumo de água, as estimativas foram baseadas no uso de energia e nos sistemas de resfriamento dos data centers. O estudo aponta que, com 400 milhões de usuários semanais, o consumo total pode chegar a 200 milhões de litros de água por semana.
Comparação com cidades brasileiras
Para dimensionar o impacto, o consumo estimado de água pelas IAs foi comparado ao abastecimento de cidades brasileiras, segundo dados do Instituto Trata Brasil. O volume semanal utilizado para resfriar os data centers seria suficiente para abastecer cidades inteiras por um dia:
- Guarulhos (SP): 170 milhões de litros/dia
- Dourados (MS): 33 milhões de litros/dia
- João Pessoa (PB): 116 milhões de litros/dia
- Juiz de Fora (MG): 93,03 milhões de litros/dia
- Niterói (RJ): 104,29 milhões de litros/dia
- Sorocaba (SP): 126,99 milhões de litros/dia
- Boa Vista (RR): 63,78 milhões de litros/dia
Esses dados evidenciam que o consumo de água para manter plataformas de inteligência artificial pode se equiparar ao necessário para abastecer populações inteiras, levantando discussões sobre sustentabilidade e gestão de recursos hídricos diante do avanço tecnológico.