Os restos mortais de duas pessoas escravizadas, levadas do Brasil no século 19, voltaram ao país no Mês da Consciência Negra. Por cerca de 150 anos, eles ficaram sob a guarda de instituições ligadas à Universidade de Harvard, nos Estados Unidos.
A guarda temporária fica com o Museu Nacional da UFRJ, no Rio de Janeiro, e com a Universidade Federal da Bahia (UFBA), em Salvador. As duas instituições vão estudar os remanescentes antes de se decidir o destino final.
Quem eram as duas pessoas repatriadas
Um dos remanescentes é atribuído a uma mulher adulta de ascendência africana, provavelmente escravizada. Ela foi identificada durante uma revisão histórica das coleções de Harvard. Os pesquisadores do Museu Nacional vão analisar o crânio.
O outro é de um homem africano escravizado, de origem nagô, que teria participado da Revolta dos Malês, levante ocorrido em Salvador em janeiro de 1835. De acordo com registros históricos e documentais, ele teria sido ferido durante a insurreição e morrido no Hospital Jerusalém. A cerimônia de recepção desses restos está marcada para a Sala dos Conselhos, na reitoria da UFBA.
Restos não serão exibidos ao público
Segundo relato da Agência Brasil sobre a cerimônia no Rio, a vice-diretora do Museu Nacional, Juliana Sayão, afirmou que o acervo não irá para exposição. “Os remanescentes vieram para o museu para uma guarda temporária, para que seja feito um estudo de identificação e para que seja discutido qual o destino final”, disse.
A ministra dos Direitos Humanos e da Cidadania, Janine Mello, esteve no evento e falou em “dia histórico”. Na avaliação dela, o Estado brasileiro “avança de forma concreta na reparação histórica e na efetivação das políticas de memória”. “O regresso dessa mulher não é um mero rito acadêmico ou burocrático. É uma restituição de humanidade”, declarou a ministra.
Memória da escravidão em debate
O babalawô, professor e escritor Ivanir dos Santos vê na devolução uma questão de ancestralidade. “Isso traz cada vez mais forte a memória da escravidão. Nesse momento em que se fala muito de reparação, é muito importante esses seres humanos serem tratados com a dignidade que eles merecem”, disse.
O Brasil foi o principal destino de africanos escravizados nas Américas, com mais de 4 milhões de pessoas trazidas à força, e é considerado o último país do continente a abolir a escravidão, em 1888.
O retorno acontece meses depois de a Assembleia Geral da ONU aprovar, em março, uma resolução que reconhece o tráfico transatlântico de africanos escravizados como o crime mais grave contra a humanidade já cometido.
Outras iniciativas recentes seguem na mesma linha. No fim de outubro, a Unesco incluiu o Cais do Valongo, a Serra da Barriga e a Sociedade Protetora dos Desvalidos em uma rede internacional de lugares de memória da escravidão. O próprio Museu Nacional também recebeu o vestido da ialorixá quilombola Mãe Bernadete.