Pesquisadores detectaram partículas de plástico no sangue de 43 dos 47 animais silvestres, entre antas e tamanduás-bandeira, analisados em um estudo publicado nesta quarta-feira (11) na revista científica Nature. As amostras vieram da Amazônia, do Cerrado e do Pantanal.
No Pantanal, todos os animais tinham microplásticos no sangue, inclusive os que viviam a mais de 65 quilômetros de áreas construídas. O resultado indica que a poluição plástica chega a regiões distantes da ocupação humana.
Mapa da exposição
A equipe analisou sangue de 26 antas e 21 tamanduás-bandeira, coletado entre 2021 e 2022. A concentração média foi de 73,8 partículas por mililitro, com grande variação entre os indivíduos. As antas tiveram médias mais altas que os tamanduás, mas a diferença entre as espécies não foi estatisticamente significativa.
Os microplásticos são fragmentos menores que 5 milímetros. Pelo tamanho, se espalham pelo ar, pela chuva, por rios, por águas subterrâneas e por enchentes.
O que o GPS revelou
Os cientistas cruzaram as amostras com dados de GPS que registravam por onde cada animal circulava. O padrão foi claro: quanto mais atividade humana no território ocupado, maior tendia a ser a quantidade de partículas no sangue. Os animais que viviam perto de áreas construídas e de instalações de tratamento ou armazenamento de resíduos tinham concentrações mais altas.
Em entrevista ao g1, a pesquisadora Ferraz, integrante da equipe, destacou que o padrão se repetiu em espécies com dietas muito diferentes. “As antas comem plantas, os tamanduás comem formigas e cupins e ainda engolem muita terra no processo”, afirmou. Para ela, isso sugere que a alimentação não explica sozinha a exposição.
Pantanal surpreende
Na região, havia microplásticos até em animais que viviam a mais de 112 quilômetros de uma instalação de resíduos. Segundo Ferraz, o achado mostra que a influência da poluição plástica vai bem além dos locais modificados diretamente pelo homem.
A via de entrada ainda é incerta. As partículas podem ter sido ingeridas com a água ou com os alimentos, ou até inaladas. “Nosso estudo mediu o plástico no sangue, não no ambiente, então não dá para afirmar”, disse a pesquisadora.
Cada bioma, um tipo de plástico
No Cerrado, onde a área analisada é agrícola, predominaram PVC e poliestireno, usados em tubulações, máquinas e embalagens. Na área amazônica estudada, a poliamida, comum em redes e cordas de pesca, foi a mais frequente. No Pantanal, apareceram mais o politetrafluoretileno, conhecido como teflon, e o polipropileno.
Os autores ressaltam que essas diferenças não apontam a origem das partículas: os três locais tiveram amostras de tamanhos distintos e foram tratados como estudos de caso, não como retrato completo de cada bioma.
Limites e próximos passos
O trabalho não avaliou se as partículas causaram danos à saúde dos animais. Não há valor de referência que defina uma concentração segura ou perigosa para a fauna silvestre. Testes de laboratório mostram que partículas pequenas podem atravessar membranas e se acumular em tecidos, mas ainda não se sabe se isso ocorre na natureza.
Ferraz evita afirmar que toda a fauna brasileira esteja contaminada, mas vê nos resultados “um forte indício” de contaminação disseminada. Em julho, uma pesquisa da UFPA já havia encontrado partículas em todos os 100 girinos analisados na Amazônia.
Para a conservação, o recado é que proteger só o habitat imediato pode não bastar. Os pesquisadores defendem uma gestão de resíduos mais eficiente e cuidado na escolha de onde instalar aterros perto de áreas de fauna. As próximas etapas devem investigar de onde vêm as partículas e que efeitos causam em animais de vida livre.