A área alagada média do Pantanal encolheu 53% em quatro décadas, de 5,99 milhões para 2,79 milhões de hectares, enquanto o planalto onde nascem os rios que abastecem o bioma perdeu 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa entre 1987 e 2025.
Os números são dos mapas anuais de cobertura e uso da terra do MapBiomas. O planalto da Bacia do Alto Paraguai (BAP), com 21 milhões de hectares de Cerrado e Amazônia, também viu a superfície de água da bacia recuar 2,89 milhões de hectares desde 1985.
A cheia também ficou mais curta. Em 1988, 3,8 milhões de hectares permaneceram sob água por 6 a 12 meses; em 2025, a área inundada por seis meses ou mais foi de 820 mil hectares. O pior ano foi 2024, com 937 mil hectares alagados, a menor extensão desde o início do monitoramento.
O planalto concentra os maiores volumes de chuva da bacia, e ali o regime mudou: de 2019 a 2025 foram sete anos consecutivos de precipitação abaixo da média. Em 2024, choveu 1.050 milímetros, ante média de 1.469 milímetros.
Em junho, o MapBiomas Água já havia apontado o Pantanal como epicentro da perda de água no país: a Região Hidrográfica do Paraguai perdeu 53,8% de sua superfície de água em relação à média histórica.
Pasto e lavoura no lugar da vegetação nativa
As áreas naturais cobriam 85% da bacia em 1985 e caíram para 60% em 2025. No período, as pastagens avançaram 6,9 milhões de hectares e a agricultura, 1,49 milhão, crescimento de 304%. Em 2025, 84% da agropecuária da bacia estava no planalto, e 37% da área agrícola existente surgiu sobre vegetação nativa suprimida desde 1985.
Formações savânicas (55%) e florestais (39%) responderam por 94% da vegetação perdida. A supressão, antes concentrada nas bordas do Pantanal, chegou a áreas mais internas: entre 2017 e 2025, foram 446 mil hectares, 48% deles de formações campestres.
A perda no planalto se soma ao que o MapBiomas revelou em outubro no Cerrado, bioma que perdeu 13,9 milhões de hectares de vegetação nas margens de cursos d’água em 41 anos.
Fogo migra das bordas para o interior
O fogo atingiu 61% do território pantaneiro ao menos uma vez entre 1985 e 2025, cerca de 9 milhões de hectares, a maior proporção entre os biomas, à frente do Cerrado (44%). Em 52% do Pantanal, houve queimadas três vezes ou mais. Depois de 2019, as áreas atingidas passaram a se concentrar no interior.
Entre 2016 e 2025, agosto, setembro e outubro, auge da seca, somaram 72% da área queimada. Em 2020 e 2024, cerca de 210 mil hectares de floresta queimaram por ano, cinco vezes a média histórica de 41 mil.
“As áreas queimadas no bioma Pantanal nos últimos anos têm avançado no entorno do Rio Paraguai, deixando cicatrizes de maior tamanho e atingindo áreas de florestas menos adaptadas ao fogo”, disse o pesquisador do MapBiomas Eduardo Rosa, em declaração reproduzida pela Agência Brasil.
O histórico contrasta com o dado mais recente: em 2025, o Pantanal teve 121 mil hectares queimados, a maior redução proporcional entre os biomas segundo o Relatório Anual do Fogo.
Retrato regional
No Pantanal mato-grossense, as pastagens foram de 73 mil para 780 mil hectares entre 1985 e 2025. No planalto, a agricultura saltou de cerca de 390 mil para 1,2 milhão de hectares em Mato Grosso e de 100 mil para 750 mil em Mato Grosso do Sul. A água recuou 70% na sub-bacia do Taquari e 91% no Médio Paraguai.
Há sinais de freio: nas áreas de preservação permanente do planalto, 89% dos 209 mil hectares suprimidos desde 1987 caíram até 2008. As áreas protegidas, 8,4% do Pantanal, mantinham 99% de cobertura natural.