O Google está em negociação com a SpaceX para lançar data centers orbitais voltados à inteligência artificial, segundo o Wall Street Journal. As estruturas funcionariam no espaço, alimentadas diretamente por energia solar captada fora da atmosfera.
A iniciativa faz parte do Projeto Suncatcher, programa interno do Google que conecta satélites solares a chips TPU — tecnologia da empresa para acelerar processamento de IA. O primeiro protótipo está previsto para 2027, em parceria com a Planet Labs.
A proposta consiste em instalar, em órbita, estruturas capazes de armazenar informações e realizar cálculos complexos de IA — semelhantes aos data centers terrestres, mas com a vantagem de captar energia solar diretamente no espaço, sem as perdas da atmosfera terrestre.
O Projeto Suncatcher busca conectar satélites movidos a energia solar com as Unidades de Processamento Tensorial (TPUs), chips desenvolvidos pelo Google especificamente para acelerar tarefas de inteligência artificial em larga escala.
Segundo o Wall Street Journal, o Google também conversa com outras empresas do setor espacial além da SpaceX para viabilizar o projeto. Nem a SpaceX nem o Google comentaram o assunto à Reuters até a publicação da reportagem.
Corrida pelos dados no espaço
O movimento do Google não é isolado. A Anthropic, concorrente no mercado de IA, também manifestou interesse em desenvolver gigawatts de capacidade computacional orbital e, na semana passada, fechou acordo para usar as instalações Colossus 1 da SpaceX, em Memphis.
O desenvolvimento de data centers orbitais é apontado como um dos principais projetos estratégicos da SpaceX, mas exige investimentos elevados e a superação de desafios técnicos significativos antes de qualquer implantação em escala.
A aproximação entre Google e SpaceX carrega uma dimensão histórica. Elon Musk foi um dos fundadores da OpenAI em 2015, em parte como resposta ao avanço do Google na área de inteligência artificial. Anos depois, as duas empresas convergem para o mesmo objetivo: levar ao espaço a infraestrutura que sustenta a corrida pela IA.
Google e SpaceX já figuram juntas entre as signatárias de contratos do Pentágono para modernizar as forças militares americanas com inteligência artificial — o que reforça que a parceria agora em negociação faz parte de um alinhamento estratégico que ultrapassa o setor espacial.
Na semana anterior ao anúncio, a Anthropic havia firmado acordo com a SpaceX para usar o supercomputador Colossus 1 e manifestado interesse em desenvolver gigawatts de capacidade computacional orbital — movimento que antecipa a corrida em que o Google agora entra de vez com o Projeto Suncatcher.