O bloqueio ao Estreito de Ormuz transformou o Canal do Panamá em uma rota de guerra comercial. Empresas chegaram a pagar até US$ 4 milhões por uma única travessia antecipada, segundo a Autoridade do Canal do Panamá, à medida que cargas globais buscam caminhos alternativos ao corredor dominado pelo conflito entre Irã e Estados Unidos.
O custo médio extra para garantir uma vaga em leilão, que antes variava entre US$ 250 mil e US$ 300 mil além da tarifa regular, subiu para cerca de US$ 425 mil nas últimas semanas. Em ao menos um caso, uma petroleira desembolsou US$ 4 milhões adicionais para priorizar um navio de combustível urgentemente redirecionado para Singapura.
Como o Canal do Panamá virou termômetro da crise em Ormuz
O redirecionamento massivo de cargas pelo Canal do Panamá tem origem no bloqueio que o Irã impôs ao Estreito de Ormuz no início de abril, quando o tráfego de navios pelo corredor caiu de cerca de 140 para apenas seis embarcações por dia. Com a principal rota marítima entre o Golfo Pérsico e o mundo praticamente fechada, armadores e compradores passaram a renegociar destinos, fornecedores e rotas em tempo real.
A escalada se aprofundou em 13 de abril, quando os EUA iniciaram um bloqueio naval formal aos portos iranianos, eliminando qualquer perspectiva de reabertura rápida de Ormuz e intensificando o desvio de rotas pelo Panamá. A demanda por vagas no canal disparou — e com ela os preços dos leilões.
O caos logístico que hoje infla esses leilões tem raiz num regime de controle que o Irã foi construindo desde março, quando passou a cobrar pedágio de navios para garantir passagem segura por Ormuz. O que começou como uma taxa de “proteção” evoluiu para um bloqueio praticamente total da rota.
Ricaurte Vásquez, administrador do canal, explicou que o sistema de leilões existe para empresas sem reserva prévia que precisam de travessia imediata. A tarifa padrão varia entre US$ 300 mil e US$ 400 mil, conforme o porte da embarcação. Os US$ 4 milhões pagos por uma petroleira representam mais de dez vezes o custo adicional habitual — valor que Vásquez classificou como pedágio temporário de urgência, não como nova tarifa de mercado. Segundo ele, não há acúmulo de navios no canal, apenas maior pressão por passagens mais rápidas.
Panamá, beneficiário e vítima da mesma guerra
Enquanto o governo panamenho, nas palavras do ministro Noriega, “maximiza o quanto pode ganhar com o Canal do Panamá”, o país também sofre as consequências diretas do conflito. Na quarta-feira (22), o Ministério das Relações Exteriores acusou o Irã de apreender ilegalmente o MSC Francesca, navio com bandeira panamenha da empresa italiana MSC, no Estreito de Ormuz. O Panamá, dono de um dos maiores registros navais do mundo, classificou a ação como “grave ataque à segurança marítima” e uma escalada desnecessária diante do apelo internacional pela abertura da rota.
No mercado de energia, o petróleo Brent ultrapassou brevemente US$ 107 por barril nesta semana — alta de mais de 60% em relação aos cerca de US$ 66 registrados um ano atrás. A correlação com os leilões do canal é direta: quanto mais alto o petróleo, maior a urgência das petroleiras em garantir travessias rápidas e maior o preço que estão dispostas a desembolsar.
Noriega alertou que os valores podem subir ainda mais caso o conflito se prolongue. “Ninguém realmente previu os efeitos potenciais que essa guerra teria sobre o comércio global”, afirmou. Construído para ser ponte entre oceanos, o Canal do Panamá tornou-se também um espelho das tensões geopolíticas que remodelam o mapa do comércio marítimo mundial.