Sintomas neuropsiquiátricos, como agitação, delírios e alterações de humor, podem indicar o início de demência, segundo especialistas. Reconhecer esses sinais precocemente é essencial para diagnóstico e tratamento adequados.
Esses sintomas, muitas vezes negligenciados ou confundidos com traços de personalidade, podem surgir antes das manifestações cognitivas clássicas da doença, especialmente após os 50 anos.
O que são sintomas neuropsiquiátricos?
Os sintomas neuropsiquiátricos abrangem alterações comportamentais e emocionais, como depressão, ansiedade, apatia, irritabilidade, delírios, alucinações e agitação. Eles podem afetar o humor, o comportamento e as funções cognitivas dos pacientes.
Relação com a demência
Esses sintomas resultam de alterações cerebrais causadas pela demência, afetando áreas responsáveis pelo controle das emoções e do comportamento. Fatores externos, como ambiente e suporte social, também influenciam sua manifestação.
Estudos mostram que sintomas neuropsiquiátricos podem preceder sinais clássicos de demência, como perda de memória. A psiquiatra Lilian Scheinkman, professora adjunta da UERJ, alerta que o comprometimento comportamental leve pode ser um marcador precoce da doença, sendo frequentemente subestimado ou confundido com quadros psiquiátricos, como depressão.
Importância do reconhecimento precoce
Detectar sintomas neuropsiquiátricos em estágios iniciais permite intervenções que podem melhorar a qualidade de vida e retardar a progressão da demência. Scheinkman destaca que esses sintomas afetam até 97% dos pacientes com demência e até 50% daqueles com comprometimento comportamental leve.
Sintomas de atenção após os 50 anos
Especialistas recomendam observar sintomas persistentes por mais de seis meses, como apatia, desregulação do afeto, descontrole dos impulsos, inadequação social e alterações de percepção ou pensamento.
Manejo e impacto
O tratamento envolve abordagens não farmacológicas, como mudanças ambientais e suporte psicológico, além de medicamentos quando necessário. A avaliação psiquiátrica cuidadosa e acompanhamento próximo são essenciais para um diagnóstico correto.
Segundo Scheinkman, a detecção precoce pode alterar a trajetória da doença, já que há fatores de risco modificáveis. Ela ressalta que doenças neurodegenerativas frequentemente ocorrem de forma combinada, impactando pacientes, cuidadores e o sistema de saúde.