O Tribunal de Contas da União abriu apuração formal para investigar o possível uso indevido da estrutura federal no desfile da Acadêmicos de Niterói, escola de samba que homenageou o presidente Lula no Carnaval do Rio.
A investigação foi deflagrada por representação do partido Novo. Os parlamentares alegam que a máquina pública pode ter sido mobilizada para dar suporte logístico e material ao carro alegórico Amigos do Lula, no qual a primeira-dama Janja da Silva estava prevista como destaque — mas não chegou a desfilar.
O despacho que abriu a apuração foi assinado em 24 de março pelo ministro relator Augusto Nardes, que solicitou ao governo federal informações sobre eventual envolvimento da estrutura estatal na organização do desfile. Na noite do evento, o presidente Lula e ministros de Estado acompanharam a apresentação em um camarote no Sambódromo da Marquês de Sapucaí.
Segundo os parlamentares, a suspeita é de que houve “utilização da estrutura estatal para organização logística, articulação institucional e apoio material” ao carro alegórico. O documento encaminhado ao TCU pede que o tribunal investigue o caso em profundidade.
Embratur, repasse e decisão anterior
O caso tem relação direta com um repasse de R$ 1 milhão da Embratur à escola. Em fevereiro, o então ministro Aroldo Cedraz rejeitou pedido cautelar para suspender esse valor, argumentando que todas as escolas do Grupo Especial do Carnaval do Rio receberam a mesma quantia — o que demonstraria critério objetivo e isonômico na distribuição.
Para Cedraz, não havia qualquer elemento que indicasse favorecimento da Acadêmicos de Niterói nem indícios de que os repasses tivessem relação com a homenagem pessoal ao presidente da República.
A controvérsia voltou ao centro do debate depois que a área técnica do TCU sugeriu a suspensão do repasse à escola. Seis deputados do Novo, que provocaram a recomendação, chegaram a pedir que o desfile fosse impedido ou que os valores fossem integralmente devolvidos aos cofres públicos.
O TSE já havia rejeitado, em março, um pedido do PL para investigar a mesma homenagem da Acadêmicos de Niterói por vias eleitorais. Agora, o TCU abre sua própria apuração por uma rota diferente: o controle da regularidade dos gastos públicos federais, com foco em transparência e responsabilidade no uso de verbas da União.
A investigação ganha peso político num cenário de aproximação das eleições de 2026. A oposição tem explorado o episódio para questionar o que chama de instrumentalização da máquina estatal em benefício do presidente, enquanto o governo sustenta que os repasses à Liesa seguiram regras objetivas sem tratamento diferenciado a nenhuma escola.
O resultado da apuração pode abrir precedentes sobre os limites do uso de recursos federais em eventos culturais que, direta ou indiretamente, envolvam personalidades políticas em exercício de mandato.