A Coreia do Norte disparou mais de dez mísseis balísticos no Mar do Japão neste sábado (14), enquanto os Estados Unidos e a Coreia do Sul realizavam exercícios militares conjuntos na Península Coreana.
Os lançamentos foram confirmados pelo Estado-Maior Conjunto sul-coreano e partiram de uma área próxima a Pyongyang. A guarda costeira do Japão também detectou o que pode ser um dos projéteis, que teria caído fora da zona econômica exclusiva japonesa.
Os disparos ocorreram no mesmo dia em que centenas de soldados dos EUA e da Coreia do Sul realizavam exercícios de travessia de rios com tanques e veículos blindados de combate, supervisionados pelo comandante das forças combinadas. Washington mantém cerca de 28,5 mil soldados e esquadrões de caças estacionados permanentemente no território sul-coreano.
Para Pyongyang, os exercícios anuais representam o que o regime chama de “ensaios gerais” para uma agressão armada dos aliados — e os disparos de mísseis são a resposta recorrente toda vez que os treinos são realizados em grande escala.
No início da semana, Kim Jong-un já havia supervisionado pessoalmente testes de mísseis de cruzeiro ao lado da filha Kim Ju-ae — resposta inaugural à mesma série de exercícios conjuntos EUA-Coreia do Sul que provocou o novo lançamento de sábado.
A Coreia do Norte testa mísseis balísticos e de cruzeiro há mais de duas décadas, em um programa voltado ao desenvolvimento de vetores capazes de transportar armas nucleares. Como resultado, Pyongyang acumula múltiplas sanções do Conselho de Segurança da ONU desde 2006 — sem que isso tenha freado os lançamentos.
Na quinta-feira, o primeiro-ministro sul-coreano Kim Min-seok se reuniu com o presidente dos EUA, Donald Trump, em Washington. A pauta: encontrar caminhos para reabrir o diálogo com Pyongyang após anos de impasse diplomático.
Trump demonstrou interesse em retomar os contatos diretos com Kim Jong-un — movimento que marcou seu primeiro mandato e que o presidente americano quer repetir. Kim Min-seok afirmou a repórteres que Trump está “ansioso por qualquer oportunidade de se sentar com Kim Jong-un”.
O lançamento deste sábado ocorre em um momento diplomaticamente delicado: enquanto Seul e Washington sinalizam abertura ao diálogo, Pyongyang responde com uma salva de mais de dez mísseis — padrão que se repete cada vez que os aliados realizam manobras militares na região.